Η Τσεχία άφησε απογοητευτική εικόνα στο Μουντιάλ, όπου δεν κατάφερε να ξεπεράσει τη φάση των ομίλων. Ο απολογισμός της ήταν φτωχός και η παρουσία της στη διοργάνωση κρίθηκε κατώτερη των προσδοκιών.

Η αποτυχία αυτή έφερε αλλαγές και στον πάγκο, με τον Σάντι Ντένια να αναλαμβάνει την τεχνική ηγεσία. Ο Ισπανός γίνεται ο πρώτος ξένος προπονητής στην ιστορία της εθνικής Τσεχίας και έχει μπροστά του διετία με στόχο να δώσει νέα αγωνιστική ταυτότητα στην ομάδα.

Το Nations League αποτελεί το πρώτο μεγάλο τεστ της νέας εποχής, με τον βαθμό δυσκολίας να είναι ιδιαίτερα υψηλός. Η Τσεχία βρίσκεται στο πρώτο γκρουπ δυναμικότητας και θα αντιμετωπίσει κατά σειρά ισχυρούς αντιπάλους όπως η Κροατία, η Αγγλία και η Ισπανία.

Η αρχή γίνεται σήμερα απέναντι στους Κροάτες, σε ένα παιχνίδι που θα δείξει σε μεγάλο βαθμό πόσο γρήγορα μπορεί να προσαρμοστεί στα νέα δεδομένα και στις απαιτήσεις του Ντένια.

Η Κροατία ολοκλήρωσε την πορεία της στο Παγκόσμιο Κύπελλο στη φάση των «16», όπου γνώρισε τον αποκλεισμό από την Πορτογαλία με 2-1 σε ένα ματς που κρίθηκε στις λεπτομέρειες. Η επόμενη μέρα βρίσκει την ομάδα σε νέα εποχή, καθώς ο Σλάβεν Μπίλιτς διαδέχθηκε τον Ζλάτκο Ντάλιτς και καλείται να χτίσει πάνω στη βάση που υπάρχει ήδη.

Η εμπειρία του Λούκα Μόντριτς εξακολουθεί να αποτελεί σημαντικό σημείο αναφοράς, ειδικά σε μια περίοδο αλλαγών. Η Κροατία παραμένει ομάδα με ποιότητα και παραστάσεις από το υψηλότερο επίπεδο και θέλει να το επιβεβαιώσει ξανά στο Nations League.

Η πρεμιέρα πάντως μόνο εύκολη δεν είναι, καθώς δοκιμάζεται εκτός έδρας απέναντι στην Τσεχία, σε ένα ματς που μπορεί να δώσει από νωρίς τον τόνο για τη συνέχεια του ομίλου.