Η Άρσεναλ έφτασε την περασμένη σεζόν εκεί που προσπαθούσε εδώ και χρόνια, επιστρέφοντας στην κορυφή της Premier League έπειτα από περισσότερες από δύο δεκαετίες. Η ομάδα του Μικέλ Αρτέτα παρουσίασε εντυπωσιακή σταθερότητα, συνδυάζοντας την εξαιρετική αμυντική λειτουργία με την ποιότητα και την ένταση που απαιτείται επιθετικά για μία ολόκληρη σεζόν πρωταθλητισμού.

Οι «κανονιέρηδες» θέλουν πλέον να αποδείξουν ότι η περσινή επιτυχία δεν αποτέλεσε απλώς την κορύφωση ενός κύκλου, αλλά την αρχή μίας περιόδου κυριαρχίας. Ο βασικός κορμός παραμένει ισχυρός, ενώ η προσθήκη του Χρήστου Τζόλη προσφέρει ακόμη μία ποιοτική επιλογή στα άκρα της επίθεσης.

Ο Έλληνας διεθνής άφησε θετικά δείγματα στην προετοιμασία και προσθέτει ταχύτητα, απειλή στο ένας εναντίον ενός και γκολ στο παιχνίδι της Άρσεναλ. Μπροστά στο κοινό της, η ομάδα του Αρτέτα αναμένεται να επιχειρήσει να πάρει από νωρίς τον έλεγχο, χωρίς όμως να μπορεί να αγνοήσει την ποιότητα που διαθέτει απέναντί της.

Σε ένα παιχνίδι τέτοιου επιπέδου, η Άρσεναλ έχει τα όπλα για να δημιουργήσει και να σκοράρει, αλλά δύσκολα θα περάσει ένα ολόκληρο 90λεπτο χωρίς να δεχθεί σημαντική πίεση.

Η Μάντσεστερ Σίτι, από την άλλη, ανοίγει ένα εντελώς νέο κεφάλαιο, με τον Έντσο Μαρέσκα να έχει αναλάβει τη διαδοχή του Πεπ Γκουαρντιόλα. Πρόκειται για μία τεράστια αλλαγή έπειτα από μία ολόκληρη εποχή επιτυχιών, με τους «πολίτες» να επιχειρούν να διατηρηθούν στο υψηλότερο επίπεδο και ταυτόχρονα να προσαρμοστούν στις ιδέες του Ιταλού τεχνικού.

Η προηγούμενη σεζόν δεν έφερε το πρωτάθλημα, καθώς η Σίτι τερμάτισε πίσω από την Άρσεναλ, όμως κατάφερε να προσθέσει ακόμη ένα Κύπελλο Αγγλίας στη συλλογή της, ενώ κατέκτησε και το Λιγκ Καπ απέναντι στους «κανονιέρηδες». Απέδειξε έτσι ότι ακόμη και σε μία χρονιά κατά την οποία δεν είχε την απόλυτη κυριαρχία των προηγούμενων ετών, παρέμεινε ικανή να διεκδικεί και να κατακτά τρόπαια.

Το μεγάλο ζητούμενο πλέον είναι πόσο γρήγορα θα περάσει η φιλοσοφία του Μαρέσκα στην ομάδα. Η επιθετική ποιότητα, πάντως, παραμένει δεδομένη και η Σίτι διαθέτει αρκετούς τρόπους για να απειλήσει μία άμυνα ακόμη και του επιπέδου της Άρσεναλ.

Παράλληλα, η αλλαγή προπονητή μπορεί να δημιουργήσει μεγαλύτερα περιθώρια στον αντίπαλο, ειδικά σε ένα τόσο απαιτητικό παιχνίδι.