Ο Κέννυ Άτκινσον αναφέρθηκε στον Χεζόνια και στην επιστροφή του στο NBA, δείχνοντας απόλυτα ικανοποιημένος από όσα έχει δει μέχρι στιγμής από τον Κροάτη φόργουορντ.
Έτοιμος για τη δεύτερη ευκαιρία του στο NBA εμφανίζεται ο Χεζόνια, ο οποίος άφησε πίσω του τη Ρεάλ Μαδρίτης και το ευρωπαϊκό μπάσκετ για να επιστρέψει στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού με τη φανέλα των Κλίβελαντ Καβαλίερς.
Ο «Super Mario» είχε αρκετές επιλογές στην Ευρώπη μετά την ολοκλήρωση της παρουσίας του στη Μαδρίτη, ωστόσο είχε ως βασική προτεραιότητα να δοκιμάσει ξανά τις δυνάμεις του στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου. Στο Κλίβελαντ, μάλιστα, φαίνεται πως οι πρώτες εντυπώσεις που έχει αφήσει είναι ιδιαίτερα θετικές.
Ο Κέννυ Άτκινσον μίλησε για τον Κροάτη φόργουορντ και έδειξε πως δεν τον αντιμετωπίζει απλώς ως μία ακόμη λύση για το rotation των Καβαλίερς. Αντίθετα, θεωρεί ότι μπορεί να προσφέρει στοιχεία που χρειάζεται η ομάδα του, εστιάζοντας ιδιαίτερα στη σωματική του εξέλιξη και στον τρόπο με τον οποίο αυτή μπορεί να τον βοηθήσει στο σημερινό NBA.
Ο τεχνικός των Καβαλίερς στάθηκε επίσης στο timing της επιστροφής του Χεζόνια στις ΗΠΑ, εκτιμώντας πως αυτή τη φορά οι συνθήκες είναι κατάλληλες ώστε ο 31χρονος να παρουσιάσει μία διαφορετική εκδοχή του εαυτού του.
Όσα δήλωσε ο Κέννυ Άτκινσον για τον Χεζόνια:
«Πρόκειται να εκπλήξει πολλούς ανθρώπους! Έρχεται εδώ την κατάλληλη στιγμή στην καριέρα του. Μερικές φορές δεν έχει να κάνει μόνο με το αν ένας παίκτης έχει τεράστιο ταλέντο, πρέπει επίσης να φτάσει στην ομάδα σου στο κατάλληλο τάιμινγκ.
Θα μας δώσει μία άλλη φυσική παρουσία. Ζυγίζει 115 κιλά, το σώμα του έχει αλλάξει. Έχει ακόμα το ταλέντο και την ταχύτητα, αλλά είναι πολύ πιο δυνατός και αυτό ταιριάζει πολύ καλά στο σημερινό NBA με όλες τις αμυντικές αλλαγές.
Θα μπορεί να επωφεληθεί από αυτές τις αλλαγές. Έχω μια πολύ καλή αίσθηση για το πώς θα ενταχθεί στο παζλ. Αυτή τη στιγμή, είμαστε πολύ εντυπωσιασμένοι μαζί του, είναι ένα τανκ. Μπορεί να αντέξει τις μάχες με τους ψηλούς στο NBA. Ο συγχρονισμός είναι το κλειδί με αυτούς τους παίκτες, οι οποίοι είναι διαφορετικοί σε κάθε στάδιο της καριέρας τους. Αποκτήσαμε τον Χεζόνια την τέλεια στιγμή».
Ο Μάριο Χεζόνια μπαίνει έτσι στη νέα σεζόν έχοντας την εμπιστοσύνη του προπονητή του και μπροστά του μία σημαντική ευκαιρία να καθιερωθεί ξανά στο NBA, έπειτα από την πολυετή παρουσία του στα ευρωπαϊκά παρκέ.
#Cavaliers coach Kenny Atkinson on Mario Hezonja, the 6-foot-9 forward from Spain the Cavs signed in the offseason: "I think he's going to surprise some people." Atkinson and Koby Altman had media session Friday. Players on Monday. pic.twitter.com/pS1AvL72aI
— Jeff Schudel (@jsproinsider) September 25, 2026
