Στο επίκεντρο νέων αποκαλύψεων βρίσκεται ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, με δημοσιεύματα των «The New York Times» και «Le Monde» να φέρνουν στο φως μία ιδιαίτερα ευνοϊκή οικονομική συμφωνία.
Νέα ερωτήματα γύρω από τη λειτουργία της FIFA και τα οικονομικά προνόμια που απολαμβάνει ο πρόεδρός της, Τζιάνι Ινφαντίνο, προκαλούν δημοσιεύματα δύο μεγάλων διεθνών εφημερίδων.
Συγκεκριμένα, οι «The New York Times» και «Le Monde» αποκάλυψαν τη Δευτέρα (2/11) πως η Παγκόσμια Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου ανέλαβε την κάλυψη των φορολογικών υποχρεώσεων του ισχυρού άνδρα της στις Ηνωμένες Πολιτείες, για το διάστημα από το 2024 έως και το 2026.
Το συνολικό ποσό υπολογίζεται σε περίπου 4 εκατομμύρια δολάρια, δηλαδή 3,6 εκατομμύρια ευρώ, με τη συγκεκριμένη συμφωνία να εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη διαφάνεια και τον τρόπο έγκρισής της.
Η συμφωνία που κάλυψε τις φορολογικές υποχρεώσεις του Ινφαντίνο
Ο Τζιάνι Ινφαντίνο είχε μεταφέρει μεγάλο μέρος της δραστηριότητάς του στο Μαϊάμι, ενόψει των μεγάλων διοργανώσεων της FIFA στις Ηνωμένες Πολιτείες, με αποκορύφωμα το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026.
Η παραμονή του στις ΗΠΑ δημιούργησε πρόσθετες φορολογικές υποχρεώσεις, λόγω των διαφορών ανάμεσα στο αμερικανικό και το ελβετικό φορολογικό σύστημα. Για τέτοιες περιπτώσεις, η FIFA είχε θεσπίσει έναν μηχανισμό «φορολογικής εξίσωσης» (tax equalization), προκειμένου οι εργαζόμενοι που μετακινούνται σε άλλες χώρες για επαγγελματικούς λόγους να μην επιβαρύνονται με επιπλέον φόρους.
Ωστόσο, σύμφωνα με τα δημοσιεύματα, ο συγκεκριμένος μηχανισμός είχε σχεδιαστεί αρχικά για τους υπαλλήλους της Ομοσπονδίας και όχι για εκλεγμένους αξιωματούχους, όπως ο πρόεδρός της. Παρά ταύτα, το 2024 αποφασίστηκε η επέκτασή του και στον Ινφαντίνο, με αποτέλεσμα η FIFA να αναλάβει ουσιαστικά το σύνολο των αμερικανικών φορολογικών του υποχρεώσεων για τη συγκεκριμένη τριετία.
Ο ρόλος του Μπρούνο Κιομέντο
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει ο ρόλος του Μπρούνο Κιομέντο, του Ελβετού οικονομικού συμβούλου που προώθησε την επέκταση του συγκεκριμένου μηχανισμού. Ο Κιομέντο προεδρεύει της ανεξάρτητης Επιτροπής Διακυβέρνησης, Ελέγχου και Συμμόρφωσης της FIFA, ενώ έχει σημαντικό ρόλο και στην επιτροπή που καθορίζει τις αποδοχές των κορυφαίων στελεχών της.
Σύμφωνα με τη «Le Monde», ο ίδιος εισηγήθηκε τον Μάιο του 2024 να καλύπτεται από τη FIFA η πρόσθετη φορολογική επιβάρυνση του Ινφαντίνο, με τα υπόλοιπα μέλη της αρμόδιας επιτροπής να συμφωνούν.
Το ζήτημα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία, καθώς ο Κιομέντο γνωρίζει τον πρόεδρο της FIFA εδώ και περίπου 20 χρόνια, γεγονός που έχει προκαλέσει ερωτήματα σχετικά με την ανεξαρτησία του. Μάλιστα, η UEFA έχει ζητήσει διευκρινίσεις για τον ρόλο του και τις διαδικασίες με τις οποίες εγκρίθηκαν τα συγκεκριμένα οικονομικά προνόμια.
Οι εσωτερικές ενστάσεις και τα ερωτήματα για τη διαφάνεια
Όπως προκύπτει από τα έγγραφα που εξέτασε η γαλλική εφημερίδα, υπήρξαν προβληματισμοί ακόμη και στο εσωτερικό της FIFA σχετικά με την επέκταση της φορολογικής συμφωνίας στον πρόεδρό της. Οι αρμόδιες υπηρεσίες της Ομοσπονδίας εξέφρασαν επιφυλάξεις για το κατά πόσο η συγκεκριμένη παροχή έπρεπε να καταγράφεται ως πρόσθετο οικονομικό όφελος στις ετήσιες δηλώσεις αποδοχών του Ινφαντίνο.
Παράλληλα, ζητήθηκαν περαιτέρω διευκρινίσεις και εξετάστηκε η ανάγκη δεύτερης ανεξάρτητης φορολογικής γνωμοδότησης, χωρίς αυτή να προχωρήσει, σύμφωνα με το ρεπορτάζ. Από την πλευρά της FIFA, πηγή προσκείμενη στην Ομοσπονδία υποστήριξε στη «Le Monde» πως ο μηχανισμός φορολογικής εξίσωσης εφαρμόζεται σε εκπροσώπους της που εργάζονται για μεγάλα χρονικά διαστήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το ίδιο πρόσωπο ανέφερε επίσης πως ο Ινφαντίνο εξακολουθεί να καταβάλλει ο ίδιος τις προσωπικές φορολογικές του υποχρεώσεις στην Ελβετία. Οι συγκεκριμένες αποκαλύψεις έρχονται σε μία περίοδο κατά την οποία η διοίκηση της FIFA βρίσκεται αντιμέτωπη με αυξανόμενα ερωτήματα για τη διαχείριση των οικονομικών της και τις διαδικασίες ελέγχου.
Η UEFA έχει ήδη ζητήσει αναλυτικά στοιχεία σχετικά με τις αποδοχές και τα φορολογικά προνόμια του Ινφαντίνο, θέτοντας ως προθεσμία απάντησης τη 2α Νοεμβρίου 2026. Το ζήτημα αναμένεται να απασχολήσει το επόμενο διάστημα την παγκόσμια ποδοσφαιρική κοινότητα, καθώς το βασικό ερώτημα αφορά όχι μόνο το ύψος των παροχών, αλλά και το κατά πόσο τηρήθηκαν οι προβλεπόμενες διαδικασίες έγκρισης και δημοσιοποίησής τους.
Σημειώνεται πως τα δημοσιεύματα δεν αποδεικνύουν φοροδιαφυγή από τον Ινφαντίνο. Το ζήτημα αφορά την κάλυψη των φόρων του από τη FIFA, τη διαφάνεια της σχετικής συμφωνίας και ενδεχόμενα ζητήματα σύγκρουσης συμφερόντων.
