Ο Χάλγκριμσον επανήλθε στις δηλώσεις που είχε κάνει πριν από την αναμέτρηση της Ιρλανδίας με το Ισραήλ, εξηγώντας τη θέση του και αναγνωρίζοντας ότι χρησιμοποίησε μία ιδιαίτερα βαριά λέξη.
Σε δεύτερο πλάνο έχει περάσει το καθαρά αγωνιστικό κομμάτι πριν από την αναμέτρηση της Ιρλανδίας με το Ισραήλ για τη 2η αγωνιστική του Nations League, καθώς στο επίκεντρο βρέθηκε μεταξύ άλλων και ο ομοσπονδιακός προπονητής της Ιρλανδίας, Χάλγκριμσον, μετά την τοποθέτησή του σχετικά με τον πόλεμο στη Γάζα και τη συμμετοχή της ομάδας του στις αναμετρήσεις με το Ισραήλ.
Οι δύο ομάδες θα αναμετρηθούν σήμερα (27/09, 21:45) στο Ντέμπρετσεν της Ουγγαρίας, σε ένα παιχνίδι γύρω από το οποίο έχει αναπτυχθεί έντονη συζήτηση τις τελευταίες ημέρες.
Ο Ισλανδός τεχνικός είχε χρησιμοποιήσει τη φράση ότι η Ιρλανδία «δεν παίζει με τη γενοκτονία, αλλά απέναντι στη γενοκτονία», με την τοποθέτησή του να προκαλεί την έντονη αντίδραση της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας του Ισραήλ.
Παράλληλα, το κλίμα στο εσωτερικό της αποστολής της Ιρλανδίας ήταν ιδιαίτερα φορτισμένο, καθώς υπήρξαν πολύωρες συζητήσεις για τη διεξαγωγή του αγώνα. Τελικά, η μεγάλη πλειοψηφία των παικτών τάχθηκε υπέρ της συμμετοχής στο παιχνίδι.
Ο Γκάβιν Μπαζούνου, πάντως, αποχώρησε από την αποστολή και δεν θα βρίσκεται στη διάθεση του Χάλγκριμσον για την αναμέτρηση. Στη συνέντευξη Τύπου πριν από το παιχνίδι, ο 59χρονος προπονητής κλήθηκε ξανά να τοποθετηθεί για όσα είχε πει.
Ο Χάλγκριμσον αναγνώρισε ότι η λέξη που χρησιμοποίησε ήταν ιδιαίτερα βαριά και λανθασμένη, επιχειρώντας παράλληλα να εξηγήσει το πλαίσιο μέσα στο οποίο είχε γίνει η αρχική του δήλωση.
Ξεκαθάρισε ακόμη ότι η συμμετοχή της Ιρλανδίας στην αναμέτρηση δεν πρέπει, σύμφωνα με τον ίδιο, να εκληφθεί ως αποδοχή ή υποστήριξη όσων συμβαίνουν στη Γάζα, επισημαίνοντας ότι η ομάδα αγωνίζεται επειδή ακολουθεί τους κανονισμούς της διοργάνωσης.
Αναλυτικά οι δηλώσεις του Χάλγκριμσον:
«Σίγουρα χρησιμοποίησα μια βαριά λέξη. Για να το εξηγήσω ίσως σε όλους, ξέρω ότι τα ιρλανδικά μέσα ενημέρωσης γνωρίζουν όλη την ιστορία. Από την κλήρωση τον Φεβρουάριο, ανεξάρτητα από το ποιον παίξαμε, αυτό το θέμα ήταν πάντα στην ημερήσια διάταξη σε κάθε συνέντευξη Τύπου μας. Υπάρχει τεράστια υποστήριξη για την Παλαιστίνη στην Ιρλανδία, πιθανώς η μεγαλύτερη στην Ευρώπη. Και από την κλήρωση, έχουν υπάρξει διαμαρτυρίες κατά της διεξαγωγής αυτού του αγώνα».
«Από την πρώτη μέρα, υπήρξαν διαμαρτυρίες στην Ιρλανδία κατά της διεξαγωγής αυτού του αγώνα. Αυτή είναι μια πίεση που θα νιώσουν οι παίκτες και η ομοσπονδία. Ένιωσα πώς αυτή η πίεση μεγάλωνε μέρα με τη μέρα και τώρα έχει σχεδόν φτάσει σε κρίσιμο σημείο. Το σύνθημα της καμπάνιας που είναι γραμμένο στο πανό της είναι «μην παίζετε με…» με αυτήν ακριβώς τη λέξη. Έτσι, όταν είπα αυτό που είπα, και θα το επαναλάβω ξανά, χρησιμοποίησα μια βαριά και λάθος λέξη. Λέω μόνο ότι, μπαίνοντας στο γήπεδο, δεν αποδεχόμαστε αυτό που συμβαίνει. Αν ένας παίκτης μπει στο γήπεδο αύριο, δεν σημαίνει ότι αποδέχεται, υποστηρίζει ή συμφωνεί με οτιδήποτε έχει συμβεί στη Γάζα. Αυτή είναι ήδη μια δήλωση».
«Δεν παίζουμε μαζί με κάποιον, παίζουμε εναντίον κάποιου. Και αν μπορώ να μεταφέρω τα συναισθήματα των παικτών και να απαντήσω στην ερώτηση σχετικά με την προστασία των παικτών, αισθάνονται ότι κάνουν κάτι λάθος παίζοντας αυτόν τον αγώνα υπό την πίεση της Ιρλανδίας. Και είναι άσχημο συναίσθημα όταν πιέζεσαι από τους δικούς σου ανθρώπους, για τους οποίους θέλεις να παίξεις. Γι’ αυτό θέλουμε απλώς να καταστήσουμε σαφές ότι δεν υποστηρίζουμε τίποτα από όσα συμβαίνουν στη Γάζα. Παίζουμε αυτόν τον αγώνα επειδή αυτοί είναι οι κανόνες του παιχνιδιού μας. Παίζουμε αυτόν τον αγώνα επειδή αυτοί είναι οι κανόνες της διοργάνωσης στην οποία συμμετέχουμε. Και αυτός είναι ο λόγος που είμαστε εδώ. Θέλουμε να σεβαστούμε αυτούς τους κανόνες».
