Η Ισπανία ολοκλήρωσε τη φάση των ομίλων στην κορυφή, όμως οι εμφανίσεις της δεν ήταν τόσο πειστικές όσο δείχνει η βαθμολογική της συγκομιδή. Την τελευταία αγωνιστική επικράτησε με 1-0 της Ουρουγουάης χάρη στο γκολ του Μπαένα, σε ένα παιχνίδι όπου δεν εντυπωσίασε δημιουργικά, αλλά κατάφερε να διαχειριστεί το προβάδισμά της μέχρι το τέλος.

Η ομάδα του Λουίς ντε λα Φουέντε εξακολουθεί να αναζητά την εικόνα που την οδήγησε στην κατάκτηση του Euro 2024. Μέχρι στιγμής παρουσιάζει καλή αμυντική οργάνωση, όμως επιθετικά δεν έχει βγάλει τη γνωστή της αποτελεσματικότητα, με αποτέλεσμα να αφήνει ανοιχτά παιχνίδια που θα μπορούσε να είχε «καθαρίσει» νωρίτερα.

Απέναντι στην Αυστρία παραμένει το ξεκάθαρο φαβορί, καθώς διαθέτει μεγαλύτερη ποιότητα και περισσότερες λύσεις σε όλες τις γραμμές. Παρόλα αυτά, στα νοκ άουτ η πίεση αυξάνεται και οι Ισπανοί γνωρίζουν ότι δεν υπάρχουν περιθώρια για λάθη.

Στα αγωνιστικά, εκτός πλάνων παραμένουν οι Νίκο Γουίλιαμς και Γέρεμι Πίνο, ενώ ο Μουνιόθ επέστρεψε στις προπονήσεις χωρίς να θεωρείται πιθανό να ξεκινήσει βασικός.

Η Αυστρία πέτυχε τον πρώτο της στόχο, εξασφαλίζοντας την πρόκριση στα νοκ άουτ ως δεύτερη του ομίλου, έπειτα από το χορταστικό 3-3 απέναντι στην Αλγερία. Οι παίκτες του Ραλφ Ράνγκνικ έδειξαν χαρακτήρα επιστρέφοντας στο σκορ, με τον Κάλαϊτζιτς να χαρίζει τον πολύτιμο βαθμό στις καθυστερήσεις.

Η συνέχεια, ωστόσο, γίνεται σαφώς πιο απαιτητική. Οι Αυστριακοί καλούνται να αντιμετωπίσουν μία από τις κορυφαίες ομάδες της διοργάνωσης και γνωρίζουν πως θα χρειαστεί απόλυτη προσήλωση στο αμυντικό κομμάτι.

Η κατοχή της μπάλας δύσκολα θα είναι με το μέρος τους, επομένως θα επιδιώξουν να περιορίσουν τους χώρους και να ψάξουν τις στιγμές τους στην κόντρα. Το θετικό για τον Ράνγκνικ είναι πως δεν αντιμετωπίζει προβλήματα τραυματισμών, ενώ η πρόκριση έχει ανεβάσει την ψυχολογία της ομάδας.

Παράλληλα, η απουσία πίεσης μπορεί να επιτρέψει στην Αυστρία να αγωνιστεί πιο ελεύθερα απέναντι σε έναν αντίπαλο που κουβαλά τον τίτλο του φαβορί.