Χωρίς ευρωπαϊκά παιχνίδια στο καλεντάρι της μπαίνει στη νέα χρονιά η Αντβέρπ, ως απόρροια της πολύ κακής περσινής της παρουσίας. Ο ξεκάθαρος στόχος για τη φετινή σεζόν είναι η άμεση αγωνιστική ανάκαμψη, ώστε να επιστρέψει στις θέσεις που χαρίζουν ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο.

Η περασμένη χρονιά αποδείχθηκε εντελώς αδιάφορη για τους Βέλγους, οι οποίοι περιορίστηκαν σε ρόλο κομπάρσου στο εγχώριο πρωτάθλημα. Στα πλέι οφ για το Conference League συμμετείχαν τυπικά, ολοκληρώνοντας την πορεία τους στην 5η θέση με 31 βαθμούς, μένοντας επτά πόντους πίσω από την Γκενκ.

Στο πλαίσιο της καλοκαιρινής της προετοιμασίας, η Αντβέρπ έχει δώσει μέχρι στιγμής τρεις φιλικές αναμετρήσεις, με ισορροπημένο απολογισμό (1 νίκη, 1 ισοπαλία, 1 ήττα). Στην πιο πρόσφατη δοκιμή της, κατάφερε να φτάσει στη νίκη επικρατώντας με 2-0 της Χάσελτ.

Το πέμπτο του φιλικό επί ολλανδικού εδάφους δίνει ο Ολυμπιακός, συνεχίζοντας το βασικό στάδιο της προετοιμασίας του. Η ομάδα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ γνώρισε την πρώτη της ήττα στα καλοκαιρινά τεστ με 1-0 από τον πιο έτοιμο Άγιαξ, ο οποίος έκανε τη δική του «πρόβα τζενεράλε» ενόψει των επισήμων υποχρεώσεών του στα προκριματικά του Conference League.

Παρά το αρνητικό αποτέλεσμα, οι «ερυθρόλευκοι» άφησαν υποσχέσεις με την εικόνα τους. Θετικά δείγματα γραφής έδωσαν οι Πόποβιτς και Σμαΐλοβιτς, ενώ ο Μαφέο δείχνει να ανεβάζει στροφές, αν και είναι φανερό πως χρειάζεται ακόμη χρόνο προσαρμογής.

Ο μέχρι τώρα απολογισμός των Πειραιωτών στα φιλικά διαμορφώνεται σε δύο νίκες, μία ισοπαλία και μία ήττα. Πλέον, ο Ολυμπιακός γνωρίζει και το εμπόδιο που καλείται να ξεπεράσει στον 3ο προκριματικό γύρο του UEFA Champions League, καθώς κληρώθηκε με τη Ναϊμέγκεν, την έκπληξη της περσινής ολλανδικής λίγκας όπου τερμάτισε 3η.

Η πρώτη αναμέτρηση είναι προγραμματισμένη για τις 4 Αυγούστου εντός έδρας.