Με απόλυτο σημείο αναφοράς τον Κριστιάνο Ρονάλντο, ο οποίος ετοιμάζεται να γράψει ιστορία συμμετέχοντας στο έκτο του Παγκόσμιο Κύπελλο, η Πορτογαλία συγκαταλέγεται δικαίως ανάμεσα στα μεγάλα φαβορί της διοργάνωσης. Ο Ρομπέρτο Μαρτίνεζ έχει τον γλυκό πονοκέφαλο να διαχειρίζεται ένα εξαιρετικά ποιοτικό και γεμάτο ρόστερ, με παίκτες που έχουν πρωταγωνιστικό ρόλο στους κορυφαίους ευρωπαϊκούς συλλόγους και στοχεύουν στην κορυφή του κόσμου.

Το ρόστερ των Ιβήρων σφύζει από ταλέντο και φόρμα, με χαρακτηριστικό παράδειγμα την τριάδα της Παρί Σεν Ζερμέν (Βιτίνια, Ζοάο Νέβες, Μέντες). Η πρόκριση στα γήπεδα της Βόρειας Αμερικής ήρθε χωρίς κραδασμούς, με την ομάδα να αποδίδει όσο χρειαζόταν για να εξασφαλίσει το εισιτήριο.

Η καλή τους κατάσταση πιστοποιήθηκε και στα πρόσφατα φιλικά τεστ, με τελευταίο δείγμα τη νίκη με 2-1 επί της Νιγηρίας πριν από λίγες ημέρες. Στην πρώτη φάση, οι Πορτογάλοι θέλουν να επιβεβαιώσουν τα προγνωστικά που τους θέλουν κυρίαρχους στον όμιλο, όπου θα τεθούν αντιμέτωποι με τη ΛΔ Κονγκό, το Ουζμπεκιστάν και την Κολομβία.

Η υπόθεση πρόκριση και η κατάκτηση της πρώτης θέσης περνάει ξεκάθαρα από τα δικά τους πόδια.

Η ΛΔ Κονγκό σφράγισε την παρουσία της στην τελική φάση του Μουντιάλ την ύστατη ώρα, καθώς χρειάστηκε να ξεπεράσει το εμπόδιο της Τζαμάικας στα πλέι οφ στα τέλη Μαρτίου, παίρνοντας την πρόκριση με 1-0 στην ημίωρη παράταση. Λίγο νωρίτερα, το συγκρότημα της Αφρικής είχε αφήσει θετικές εντυπώσεις και στο Κύπελλο Εθνών της ηπείρου του, φτάνοντας μέχρι τους «8», όπου λύγισε επίσης στην παράταση (1-0) από την Αλγερία.

Η επιστροφή της χώρας στην κορυφαία ποδοσφαιρική γιορτή έχει ιστορικό χαρακτήρα, αφού η μοναδική της προηγούμενη συμμετοχή καταγράφηκε το μακρινό 1974 υπό την ονομασία Ζαΐρ. Όπως είναι φυσικό, το ενδιαφέρον των φιλάθλων είναι τεράστιο για τις τρεις αναμετρήσεις του γκρουπ, αρχής γενομένης από το αποψινό εξαιρετικά δύσκολο έργο απέναντι στην πανίσχυρη Πορτογαλία, πριν ακολουθήσουν οι μάχες με Κολομβία και Ουζμπεκιστάν.

Στα τελευταία τεστ προετοιμασίας, οι παίκτες του Σεμπάστιεν Ντεσαμπρέ αναδείχθηκαν ισόπαλοι χωρίς σκορ (0-0) με τη Δανία, ενώ ηττήθηκαν με 2-1 από τη Χιλή. Πρωταρχική επιδίωξη των Αφρικανών είναι να πλασαριστούν τουλάχιστον στην πρώτη τριάδα του ομίλου, ώστε να εξαντλήσουν τις πιθανότητες εισόδου στα νοκ άουτ.