Η Αγγλία πραγματοποίησε ιδανική εκκίνηση στη διοργάνωση, πιστοποιώντας τον τίτλο του φαβορί με το εντυπωσιακό 4-2 επί της Κροατίας. Τα «τρία λιοντάρια» ξεδίπλωσαν τις επιθετικές τους αρετές, παρήγαγαν εξαιρετικό ποδόσφαιρο και ξεπέρασαν τις 20 τελικές προσπάθειες.

Μοναδική παραφωνία στην εμφάνισή τους αποτέλεσε η ανασταλτική αστάθεια, καθώς επέτρεψαν στους Κροάτες να σκοράρουν δύο φορές με σχετική άνεση και να απειλήσουν σε μερικές ακόμη περιπτώσεις. Ο Χάρι Κέιν, παίρνοντας ώθηση από την παραγωγική του σεζόν στην Μπάγερν Μονάχου, δήλωσε «παρών» από το πρώτο λεπτό, σημειώνοντας δύο τέρματα.

Η επιτυχία αυτή φέρνει το συγκρότημα του Τόμας Τούχελ αγκαλιά με την πρόκριση στην επόμενη φάση, αν και ο μεγάλος στόχος παραμένει η ετοιμότητα στα απαιτητικά νοκ άουτ που θα ακολουθήσουν. Προς το παρόν, η προσοχή στρέφεται στη διατήρηση του νικηφόρου σερί.

Οι Άγγλοι καλούνται να επιβεβαιώσουν την ανωτερότητά τους στο γήπεδο αρχικά στο αποψινό ματς κόντρα στην Γκάνα και στη συνέχεια απέναντι στον Παναμά, με σκοπό να σφραγίσουν την πρωτιά του ομίλου με πειστικές εμφανίσεις.

Η Γκάνα χαμογέλασε στην πρεμιέρα, καθώς ένα γκολ στα χασομέρια της χάρισε το πολύτιμο 1-0 απέναντι στον Παναμά. Παρότι η συνολική της εικόνα δεν κυμάνθηκε σε υψηλά επίπεδα και δεν υπερείχε του αντιπάλου, η ουσία είναι αυτή που μετράει σε τέτοιες διοργανώσεις.

Τη λύση έδωσε ο Γιρενκί στο 95ο λεπτό, «παγώνοντας» τους Παναμέζους που δεν είχαν πλέον τον χρόνο να αντιδράσουν. Το συγκρότημα του Κάρλος Κεϊρόζ πήρε το απόλυτο από ένα οριακό ματς, γεγονός που τονώνει την ψυχολογία των ποδοσφαιριστών και τους βάζει για τα καλά σε τροχιά πρόκρισης για τη φάση των «32».

Παρ' όλα αυτά, το αγωνιστικό πρόσωπο της ομάδας χρήζει άμεσης βελτίωσης προκειμένου να φανεί ανταγωνιστικό απέναντι σε ανώτερα σύνολα, αρχής γενομένης από το αποψινό δύσκολο παιχνίδι κόντρα στην ορμητική Αγγλία. Η αναμέτρηση αυτή αποτελεί ένα πρώτης τάξεως κριτήριο για τις πραγματικές δυνατότητες της Γκάνας στο Μουντιάλ, πριν από τη μάχη της τελευταίας αγωνιστικής με την Κροατία.

Στα θετικά για το αποψινό πλάνο συγκαταλέγεται η επιστροφή του ποιοτικού μέσου Τόμας Πάρτεϊ, ο οποίος ξεπέρασε το γραφειοκρατικό κόλλημα που του στέρησε τη συμμετοχή στο πρώτο παιχνίδι επί καναδικού εδάφους και είναι έτοιμος να προσφέρει την απαραίτητη ισορροπία μεταξύ της ανασταλτικής και της επιθετικής γραμμής.