Νέα ερωτήματα προκύπτουν στην Αγγλία σχετικά με τις επαφές του Άντι Μπέρναμ με τη διοίκηση της Μάντσεστερ Σίτι, σε μία περίοδο κατά την οποία ο αγγλικός σύλλογος βρίσκεται αντιμέτωπος με σοβαρές κατηγορίες για οικονομικές παραβάσεις.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της βρετανικής εφημερίδας «Sun», στοιχεία από μητρώο δηλώσεων συμφερόντων καταγράφουν παροχές που είχε λάβει ο Μπέρναμ από τη Μάντσεστερ Σίτι κατά τη διάρκεια της θητείας του ως δήμαρχος του Μείζονος Μάντσεστερ.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει πολιτικές αντιδράσεις, με εκπροσώπους της αντιπολίτευσης να ζητούν περισσότερες εξηγήσεις για τη φύση των επαφών του με τον πρόεδρο των «πολιτών», Καλντούν Αλ Μουμπάρακ.
Όπως αναφέρει η βρετανική εφημερίδα, ο Μπέρναμ είχε υποστηρίξει ότι πραγματοποιήθηκε μία ουσιαστική συνάντηση με τον Αλ Μουμπάρακ, τον Οκτώβριο του 2021. Ωστόσο, το μητρώο δηλώσεων συμφερόντων, το οποίο σύμφωνα με το δημοσίευμα αφαιρέθηκε από την ιστοσελίδα της Greater Manchester Combined Authority και στη συνέχεια ανακτήθηκε, περιλαμβάνει και προηγούμενες περιπτώσεις φιλοξενίας του από τον σύλλογο.
Συγκεκριμένα, τον Αύγουστο του 2017 ο Μπέρναμ φέρεται να παρευρέθηκε σε δείπνο αξίας 338 λιρών, περίπου 390 ευρώ, σε πολυτελή σουίτα του «Έτιχαντ». Τον Απρίλιο του 2018 ήταν προσκεκλημένος στο ντέρμπι του Μάντσεστερ, με τις σχετικές παροχές να αποτιμώνται στις 699 λίρες, περίπου 800 ευρώ. Έναν μήνα αργότερα, η Μάντσεστερ Σίτι τού προσέφερε δύο εισιτήρια για συναυλία του Εντ Σίραν, συνολικής αξίας 150 λιρών, περίπου 170 ευρώ.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που επικαλείται η εφημερίδα, η συνολική αξία των συγκεκριμένων παροχών πλησίασε τις 1.200 λίρες, δηλαδή περίπου 1.380 ευρώ. Οι αποκαλύψεις προκάλεσαν νέα συζήτηση σχετικά με τη διαφάνεια των σχέσεων του Μπέρναμ με τους ιδιοκτήτες της Μάντσεστερ Σίτι, οι οποίοι συνδέονται με το Άμπου Ντάμπι.
Η Greater Manchester Combined Authority επιβεβαίωσε ότι ο Μπέρναμ είχε φιλοξενηθεί από τον σύλλογο σε περισσότερες από μία περιπτώσεις, διευκρινίζοντας ωστόσο ότι η μοναδική επίσημη συνάντησή του με τον Καλντούν Αλ Μουμπάρακ πραγματοποιήθηκε τον Οκτώβριο του 2021.
Από την πλευρά της αντιπολίτευσης, ο Ρόμπερτ Τζένρικ κατηγόρησε τον Μπέρναμ ότι παραπλάνησε την κοινή γνώμη, ενώ ο Λούι Φρεντς ζήτησε μεγαλύτερη διαφάνεια σχετικά με το περιεχόμενο των επαφών.
Το συγκεκριμένο δημοσίευμα έρχεται σε μία περίοδο κατά την οποία η Μάντσεστερ Σίτι εξακολουθεί να βρίσκεται στο επίκεντρο της υπόθεσης των 115 φερόμενων παραβιάσεων των οικονομικών κανονισμών της Premier League.
Οι «πολίτες» αρνούνται τις κατηγορίες που τους έχουν αποδοθεί, ενώ οι αναφορές στις επαφές του Μπέρναμ με τη διοίκηση αποτελούν ξεχωριστό ζήτημα διαφάνειας και δεν συνιστούν από μόνες τους απόδειξη εμπλοκής του στην οικονομική υπόθεση του συλλόγου.
