Ο Αντετοκούνμπο μίλησε μετά τη σπουδαία νίκη των Μαϊάμι Χιτ επί των Ιντιάνα Πέισερς, αναφερόμενος στη βελτίωση της ομάδας του, αλλά και στην έντονη κριτική που δέχθηκαν οι παίκτες μετά το αρνητικό ξεκίνημα στη σεζόν. Ο «Greek Freak» έστειλε το δικό του μήνυμα για την πίεση και τις απαιτήσεις που συνοδεύουν το NBA.
Σε μία ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα τοποθέτηση προχώρησε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, μετά την εντυπωσιακή νίκη των Μαϊάμι Χιτ επί των Ιντιάνα Πέισερς με 145-125, στην πρεμιέρα των δύο ομάδων στο φετινό NBA Cup.
Ο Έλληνας σούπερ σταρ πραγματοποίησε ακόμη μία εξαιρετική εμφάνιση, ολοκληρώνοντας την αναμέτρηση με 31 πόντους, 17 ριμπάουντ και 10 ασίστ, οδηγώντας την ομάδα του στη δεύτερη διαδοχική της νίκη.
Μετά το δύσκολο ξεκίνημα της σεζόν, όπου οι Χιτ γνώρισαν τέσσερις συνεχόμενες ήττες, το Μαϊάμι δείχνει να βρίσκει σταδιακά τον ρυθμό του, με τον Αντετοκούνμπο να στέκεται ιδιαίτερα στην αμυντική λειτουργία της ομάδας.
Ο «Greek Freak» εξήγησε πως η μεγαλύτερη ένταση στην άμυνα βοήθησε τους Χιτ να βρουν ευκολότερες λύσεις στην επίθεση, επισημαίνοντας τη σημασία της συγκέντρωσης και της ομαδικής προσπάθειας. Ωστόσο, το μεγαλύτερο ενδιαφέρον των δηλώσεών του συγκέντρωσε η αναφορά του στην κριτική που δέχονται οι επαγγελματίες αθλητές, ιδιαίτερα όταν τα αποτελέσματα δεν είναι τα επιθυμητά.
Ο Αντετοκούνμπο αναγνώρισε πως οι υψηλές οικονομικές απολαβές των παικτών συνοδεύονται από αυξημένες απαιτήσεις, υπογραμμίζοντας ότι οι αθλητές οφείλουν να διαχειρίζονται τόσο τα αρνητικά όσο και τα θετικά σχόλια.
Μάλιστα, ο Έλληνας διεθνής στάθηκε στη σημασία της ισορροπίας, τονίζοντας πως ένας παίκτης δεν είναι ποτέ τόσο καλός όσο τον παρουσιάζουν στις μεγάλες επιτυχίες, αλλά ούτε και τόσο κακός όσο τον χαρακτηρίζουν στις αποτυχίες. Οι δηλώσεις του καταγράφονται μετά τη νίκη του Μαϊάμι επί της Ιντιάνα, σε μία περίοδο που η ομάδα προσπαθεί να αφήσει πίσω της τις πρώτες απογοητευτικές εμφανίσεις.
Αναλυτικά όσα είπε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο
«Πρέπει να διαταράσσουμε την επίθεσή τους όσο περισσότερο μπορούμε. Στο πρώτο τέταρτο σημειώσαμε 40 πόντους, ενώ η επίθεσή μας ήταν ακόμα καλή. Βρίσκαμε τρόπους να σκοράρουμε, αλλά από τη στιγμή που η άμυνά μας ανέβασε ρυθμό, η επίθεσή μας έγινε πολύ πιο εύκολη.
Στο δεύτερο τέταρτο καταφέραμε να τους περιορίσουμε στους 19 πόντους, κάτι που θέλουμε να συνεχίσουμε να κάνουμε. Ξέρετε, ήμασταν πολύ αποδιοργανωτικοί απέναντι στην Ατλάντα. Ήμασταν αποδιοργανωτικοί κατά διαστήματα και σήμερα. Έτσι λοιπόν το παιχνίδι γίνεται ευκολότερο για εμάς».
Αν είναι βελτίωση σε σύγκριση με τα άλλα παιχνίδια: «Ναι, Νομίζω ότι απλά παίζουμε μπάσκετ. Στα πρώτα δύο παιχνίδια, το θέλαμε πάρα πολύ και ήμασταν κάπως νευρικοί. Όταν το παιχνίδι δεν πήγαινε όπως θέλαμε, έχω την αίσθηση ότι οι παίκτες δεν πανικοβλήθηκαν, αλλά απλά έπαιζαν πιο σφιγμένα. Τελικά, προφανώς, δέχεσαι κριτική. Κάνουμε τη δουλειά μας και πληρωνόμαστε πολλά χρήματα για να την κάνουμε, κάτι που καταλαβαίνουμε. Αφού τελειώσεις τη δουλειά σου, είναι από εκείνες τις δουλειές όπου μπορεί να δεχτείς κριτική για τον τρόπο που αποδίδεις. Πάντα λέω ότι θα υπάρχουν στιγμές που ο κόσμος θα λέει ότι είσαι ο χειρότερος, και θα υπάρχουν στιγμές που ο κόσμος θα λέει ότι είσαι ο καλύτερος. Κανένα από αυτά δεν είναι αλήθεια. Δεν είσαι τόσο καλός όσο λέει ο κόσμος, αλλά ούτε τόσο κακός. Βρίσκεσαι πάντα στη μέση. Απλά να είσαι εκεί, να κάνεις τη δουλειά σου, και ο επόμενος θα κάνει τη δική του, και τα πράγματα θα γίνουν ευκολότερα για εμάς».
