Με ιδιαίτερα θερμά λόγια αναφέρθηκε ο Πενιαρόγια στον Ζέλικο Ομπράντοβιτς, εξηγώντας το μέγεθος της επιρροής που έχει ο Σέρβος τεχνικός στην Παρτίζαν αλλά και συνολικά στο μπάσκετ της χώρας.
Στον Ζέλικο Ομπράντοβιτς και στην ιδιαίτερη θέση που κατέχει στο σερβικό μπάσκετ αναφέρθηκε ο Πενιαρόγια, μιλώντας στη Mozzart Sport για την εμπειρία του στην Παρτίζαν.
Ο Ισπανός τεχνικός στάθηκε στις συνθήκες που συνάντησε όταν ανέλαβε την ομάδα του Βελιγραδίου, εξηγώντας πως από την πρώτη στιγμή γνώριζε ότι είχε μπροστά του μία ιδιαίτερα απαιτητική αποστολή.
Κεντρικό σημείο των τοποθετήσεών του αποτέλεσε ο Ομπράντοβιτς. Ο Πενιαρόγια υπογράμμισε πως η σημασία του στο Βελιγράδι ξεπερνά κατά πολύ τα στενά όρια ενός προπονητή, χαρακτηρίζοντάς τον «ζωντανό θρύλο».
Παράλληλα, αναφέρθηκε στην κατάσταση που επικρατούσε τόσο στα αποδυτήρια όσο και γύρω από την ομάδα όταν έφτασε στην Παρτίζαν. Όπως εξήγησε, μία από τις πρώτες προτεραιότητές του ήταν να αλλάξει το κλίμα και να δημιουργήσει ξανά τις κατάλληλες συνθήκες για καθημερινή δουλειά.
Ο Ζοάν Πενιαρόγια γνώριζε, επίσης, πως η αποδοχή των φίλων της Παρτίζαν δεν θα μπορούσε να έρθει μέσα από δηλώσεις, αλλά μόνο μέσα από την εικόνα και τη μαχητικότητα της ομάδας στο παρκέ.
Αναλυτικά, όσα δήλωσε:
«Ήταν εξαιρετικά δύσκολο. Όταν αποφάσισα να έρθω, ήξερα σε τι κατάσταση έμπλεκα. Ο Ζέλικο στο Βελιγράδι και το σερβικό μπάσκετ δεν είναι απλώς ένας προπονητής· είναι ένας ζωντανός θρύλος, κάτι πολύ περισσότερο από έναν προπονητή. Η ατμόσφαιρα στο γήπεδο και στα αποδυτήρια όταν έφτασα ήταν πολύ δύσκολη.
Ήρθα με “καθαρό μυαλό”, παρότι η προηγούμενη εμπειρία μου στην Μπαρτσελόνα δεν είχε εξελιχθεί καλά στο τέλος. Το πιο σημαντικό ήταν να αλλάξουμε την ατμόσφαιρα στα αποδυτήρια και να δημιουργήσουμε ξανά φυσιολογικές συνθήκες δουλειάς. Ήξερα ότι δεν μπορούσα να πείσω τους φιλάθλους με λόγια, αλλά μόνο αν έβλεπαν την ομάδα να τα δίνει όλα στο γήπεδο, στο 100%. Ήταν ξεκάθαρο ότι οι πρώτες εβδομάδες δεν ήταν εύκολες».
