Μετά από 19 μέρες και 44 αγώνες έφτασε η στιγμή που το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ποδοσφαίρου… σοβαρεύει για τα καλά, με τον τελικό του Βερολίνου να είναι πλέον… ορατός στο βάθος του τούνελ.
Η φάση των “16” ολοκληρώθηκε δίχως μεγάλες εκπλήξεις. Ναι μεν αποκλείστηκε η Ιταλία, όμως η Πρωταθλήτρια Ευρώπης του 2021 δεν έπειθε ότι μπορεί να φτάσει μακριά. Το μοναδικό άλλο φαβορί που δεν έφτασε έως τους “8” ήταν η Αυστρία του Ραλφ Ράνγκνικ, η οποία έπεσε θύμα της τρομερής πορείας της Τουρκίας.
Κάπως έτσι πλέον ετοιμαζόμαστε για τα προημιτελικά, όπου το πράγμα πλέον… σοβαρεύει για τα καλά. Μόνο το πρόγραμμα της Παρασκευής (5/7) να δει κανείς, καταλαβαίνει τι τον περιμένει. Ισπανία-Γερμανία στις 19:00 και Πορτογαλία-Γαλλία στις 22:00. Ουάου…
Από τη μία τα δύο φαβορί όπως έχουν διαμορφωθεί με βάση την εικόνα τους στο χορτάρι έως τώρα στη διοργάνωση. Από την άλλη, τα δύο φαβορί όπως είχαν διαμορφωθεί πριν την 14η του Ιουνίου, κυρίως λόγω των ρόστερ τους. Το αν θα δούμε ματσάρες είναι αμφίρροπο, διότι η αλήθεια είναι πως στο Euro 2024 δεν έχουμε δει πολλές τέτοιες. Ωστόσο, σίγουρα θα δούμε μάχες μέχρις εσχάτων για μία θέση στους “4”.
Το Σάββατο αγωνίζεται η… άλλη πλευρά του ταμπλό. Αγγλία-Ελβετία στις 19:00 και Ολλανδία-Τουρκία στις 22:00. Δύο “φαβορί” για να φτάσουν έως εδώ, αλλά και δύο δυνατά αουτσάιντερ. Το σύνολο του Μουράτ Γιακίν απέκλεισε τη μία εκ των φιναλίστ του Euro 2021, έχοντας πλέον την ευκαιρία να κάνει το ίδιο και με την άλλη. Τα “λιοντάρια” έχουν απογοητεύσει έως τώρα, μιας και για να φτάσουν στα προημιτελικά χρειάστηκαν ευνοϊκή κλήρωση, αρκετή τύχη μέσα στα ματς αλλά και λίγη… μαγεία από τον Τζουντ Μπέλιγχαμ στα “χασομέρια” κόντρα στη Σλοβακία.
Οι Τούρκοι του Βιντσέντσο Μοντέλα από την άλλη έχουν σίγουρα υπερβεί εαυτούς. Η αστάθεια που παρουσίασαν στη φάση των ομίλων, η μέτρια αμυντική τους λειτουργία και η απόδοση της Αυστρίας συνηγορούσαν σε έναν πρόωρο αποκλεισμό από τα νοκ άουτ. Τώρα, κόντρα στους “οράνιε” θα είναι πλήρως απαλλαγμένοι από οποιοδήποτε άγχος. Το “άγχος” είναι η λέξη κλειδί για την ομάδα του Ρόναλντ Κούμαν, από την οποία έχει παρατηρηθεί μία δυσκολία στο να “καθαρίζει” γρήγορα τα ματς στα οποία είναι ανώτερη. Μπορεί έως τώρα να μην το πλήρωσε, με αποκορύφωμα την αναμέτρηση με τη Ρουμανία για τους “16”, αλλά τίποτα δεν της εγγυάται ότι κάτι τέτοιο θα συνεχίσει να συμβαίνει.
