Οι τρεις εκπρόσωποι της Ελλάδας στα προκριματικά των ευρωπαϊκών διοργανώσεων γνωρίζουν πλέον τους αντιπάλους τους για τον 2ο -αλλά πρώτο χρονικά- γύρο και είναι υποχρεωμένοι να περάσουν χωρίς… πολλά πολλά.
Για όσους δεν έχουν μάθει ή δεν θυμούνται, ο Πρωταθλητής Ελλάδας ΠΑΟΚ θα αγωνιστεί με την Μπόρακ Μπάνια Λούκα από τη Βοσνία και Ερζεγοβίνη, με τον πρώτο αγώνα στην Τούμπα την προσεχή Τετάρτη (24/7) για τον δεύτερο προκριματικό του Champions League. Την ίδια μέρα, η ΑΕΚ θα φιλοξενήσει στην “OPAP Arena” την Ίντερ Κλαμπ Ντ’Εσκάλδες από την Ανδόρρα, για τον δεύτερο προκριματικό του Conference League. Τέλος, ο Κυπελλούχος Ελλάδας Παναθηναϊκός θα υποδεχθεί την Πέμπτη (25/7) στο Ολυμπιακό Στάδιο την Μπότεφ Πλόβντιβ από τη Βουλγαρία για τον δεύτερο προκριματικό του Europa League.
Στο άκουσμα όλων των παραπάνω, προκύπτει το ίδιο συμπέρασμα: Και οι τρεις ελληνικές ομάδες οφείλουν να περάσουν στην επόμενη φάση. Ιδανικά, πρέπει να το κάνουν με νίκες και στα δύο παιχνίδια, ώστε να ενισχύσουν όσο το δυνατόν περισσότερο την συγκομιδή της χώρας στην κατάταξη των συντελεστών της UEFA. Αλλά το ακόμα πιο σημαντικό είναι να βάλουν τις βάσεις για ένα μακρύ ευρωπαϊκό μέλλον τη φετινή σεζόν.
Ο ΠΑΟΚ χρειάζεται μία πρόκριση για να έχει μίνιμουμ συμμετοχή στους ομίλους του Conference League. Είναι υποχρεωμένος να την πάρει και εκτός συγκλονιστικού απροόπτου θα το κάνει, χτίζοντας έτσι για μία συνέχεια που θα δημιουργήσει ελπίδες στον κόσμο του. Μπορεί οι Θεσσαλονικείς να μην κατάφεραν ποτέ στην ιστορία τους να μπουν στους ομίλους του Champions League, όμως έχουν μία ιστορική ευκαιρία να γίνουν η πρώτη ομάδα από την Ελλάδα που συμμετέχει στο νεοσύστατο League Phase της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης.
Ο Παναθηναϊκός χρειάζεται δύο προκρίσεις για να έχει μίνιμουμ συμμετοχή στους ομίλους του Conference League. Επομένως, οι “πράσινοι” έχουν μία… δεύτερη ζωή αν αποκλειστούν από κάποιον προκριματικό γύρο. Η αντίπαλος των Αθηναίων είναι ίσως η πιο δύσκολη σε σύγκριση με τις άλλες δύο των εκπροσώπων μας, όμως σε καμία περίπτωση δεν μπορεί να αποτελέσει φόβητρο. Η πρόκριση είναι κάτι αυτονόητο για το “τριφύλλι”, πριν αρχίσουν τα… δύσκολα στις επόμενες φάσεις. Παράλληλα, είναι και ζωτικής σημασίας, ώστε ο Ντιέγκο Αλόνσο να κερδίσει χρόνο για να χτίσει την ομάδα του και ο κόσμος να αρχίσει να… ζεσταίνεται.
Η ΑΕΚ παίζει με… την πλάτη στον τοίχο φέτος. Η Ένωση βρίσκεται στην θέση που ήταν πέρυσι ο ΠΑΟΚ, όταν με 3Χ3 προκρίσεις μπήκε στους ομίλους της τρίτης τη τάξει ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης και στη συνέχεια έφτασε έως τους “8”. Ένας αποκλεισμός θα την αφήσει εκτός για φέτος, μιας και δεν θα υπάρξει δεύτερη ευκαιρία. Ωστόσο, το πρώτο της εμπόδιο βρίσκεται σχεδόν στο ίδιο ύψος με το πάτωμα. Το σύνολο του Ματίας Αλμέιδα θα κάνει δύο δυνατές προπονήσεις κόντρα στην ομάδα από την Ανδόρρα, επιχειρώντας να ετοιμαστεί για έναν ανταγωνιστικότερο αντίπαλο στον τρίτο γύρο και έναν που ίσως να είναι ανώτερος σε δυναμική στα πλέι οφ.
Εμείς θα ευχηθούμε καλή επιτυχία στους εκπροσώπους της Ελλάδας στην Ευρώπη, επί τη ευκαιρία της έναρξης της ευρωπαϊκής τους σεζόν. Η χώρα μας έχει ανάγκη από χρονιές όπως η περσινή, ώστε να επιστρέψει εκεί που ανήκει!
