Το παραπάνω θα μπορούσε να είναι η αρχή ενός ανεκδότου. Ωστόσο, είναι η σύνοψη της 4άδας του Euro 2024 σε μία πρόταση. Κάπως έτσι έχουμε φτάσει τρία ματς πριν το μεγάλο φινάλε.
Ισπανία, Γαλλία, Ολλανδία και Αγγλία. Αυτές είναι οι τέσσερις ομάδες που έχουν μείνει… ζωντανές, στη μάχη της διεκδίκησης του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος ποδοσφαίρου. Επίσης, αυτές είναι -κατά σειρά- οι επικρατέστερες για να κατακτήσουν το βαρύτιμο τρόπαιο. Δυστυχώς, τα δύο πρώτα φαβορί παίζουν μεταξύ τους, όμως η διαφορά 2ου και 3ου δεν είναι τόσο μεγάλη όσο αυτή 1ου και 4ου.
Ας τα πάρουμε όμως από την αρχή. Η “φούρια ρόχα” είναι -με διαφορά- η ομάδα που έχει παίξει το καλύτερο ποδόσφαιρο στα γήπεδα της Γερμανίας. Όποτε χρειάστηκε ήταν θεαματική, όποτε χρειάστηκε ήταν κυνική και φυσικά πολλές φορές ήταν και τα δύο ταυτόχρονα. Έχει βάθος στο ρόστερ της, έχει έναν προπονητή (σ.σ. τον Λουίς Ντε Λα Φουέντε) με σύγχρονες ιδέες και φυσικά έχει τεράστια ποιότητα σε καίριες θέσεις όπως αυτές των εξτρέμ. Οτιδήποτε λιγότερο από μία συμμετοχή στο “Final-4” θα μπορούσε να θεωρηθεί αποτυχία, ακόμα κι αν αποκλειόταν στους “8” από τη διοργανώτρια Γερμανία. Μάλιστα, αν δεν είχε τις απουσίες των Καρβαχάλ, Λε Νορμάντ και Πέδρι στον ημιτελικό, θα ήταν ακόμα μεγαλύτερο φαβορί.
Αντίπαλός της εκεί θα είναι η Γαλλία. Βάσει ρόστερ, αποτυχία θα ήταν και για τους “τρικολόρ” η μη πρόκριση στους “4”. Η δική τους περίπτωση βέβαια είναι πολύ διαφορετική. Μέτρια απόδοση, φοβική αντιμετώπιση αγώνων, κακή διαχείριση από τον πάγκο. Ο Ντιντιέ Ντεσάμπ παίρνει ξανά κάτω από τη βάση, όπως σχεδόν σε κάθε διοργάνωση που έχει οδηγήσει την πατρίδα του. Ο τραυματισμός του Κιλιάν Εμπαπέ σίγουρα επηρεάζει, αλλά δεν αποτελεί και δικαιολογία για ένα τέτοιο ρόστερ. Το γεγονός ότι δεν έχει πετύχει γκολ σε κανονική ροή αγώνα (παρά μόνο με πέναλτι και αυτογκόλ) είναι ενδεικτικό του ποδοσφαίρου που παίζει. Βέβαια, για να μη λέμε μόνο τα μισά, επίσης δεν έχει δεχθεί και γκολ σε κανονική ροή αγώνα. Οι απουσίες της Ισπανίας, η ποιότητα του ρόστερ της, αλλά και ο… χαρακτήρας που έβγαλε στα “δύσκολα” κόντρα στην Πορτογαλία μπορούν να δώσουν μία νότα αισιοδοξίας στη δευτεραθλήτρια κόσμου.
Συνεχίζοντας με βάση τη σειρά των πραγματικών -όχι των στοιχηματικών- φαβορί, πάμε στην Ολλανδία. Οι “οράνιε” είναι ίσως η πιο δύσκολη ομάδα για να κατανοήσει κανείς σε αυτήν τη διοργάνωση. Ανάλογα το “φεγγάρι” τους, παρουσιάζουν και άλλο πρόσωπο. Σίγουρα δεν είναι σταθεροί αμυντικά πάντως, παρά το γεγονός ότι αυτή ίσως είναι η πιο ποιοτική τους γραμμή. Ο Ρόναλντ Κούμαν μοιάζει να μην βρίσκει όλα τα κουμπιά ενός ρόστερ που έχει πολύ μεγάλες δυνατότητες. Μάλιστα βλέπουμε ψήγματα αυτών των δυνατοτήτων. Τα είδαμε κόντρα σε Γαλλία και Ρουμανία, αλλά και πριν λίγες ώρες όταν τα πράγματα… δύσκολα κόντρα στην Τουρκία. Αν ο Ολλανδός τεχνικός ανταποκριθεί στο επίπεδο των παικτών του, τότε οι “πορτοκαλί” όχι μόνο θα έχουν πολύ καλές πιθανότητες να σηκώσουν το τρόπαιο, αλλά δεν θα αποτελέσει και έκπληξη το να τα καταφέρουν.
Για το τέλος έμεινε η χώρα που -αγωνιστικά- δεν έχει καμία απολύτως δουλειά στην τετράδα. Ο λόγος φυσικά για την Αγγλία του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ. Το “άστρο” που έχει η ομάδα του Βρετανού στις κληρώσεις ομίλων, αλλά και τις μετέπειτα διασταυρώσεις που αυτές δημιουργούν, λογικά θα αποτελέσει case study. Πρόκειται για μία ομάδα που δυσκολεύτηκε να προκριθεί από όμιλο με Σερβία, Δανία και Σλοβενία, που απέκλεισε στην παράταση τη Σλοβακία (μετά από ισοφάριση στο 90’+5′) και στα πέναλτι την Ελβετία. Κι όμως, βρίσκεται στα ημιτελικά!
Το ποδόσφαιρο δεν ήταν ποτέ δίκαιο για να γίνει τώρα. Τα “λιοντάρια” μας έχουν χαρίσει αξιομνημόνευτα κακές εμφανίσεις. Μηδέν ιδέες, ανύπαρκτες αρχές, υποτυπώδες πλάνο. Όλα αυτά φέρουν την υπογραφή του προπονητή τους. Ωστόσο, ακόμα και με όλα αυτά να αποτελούν γεγονότα, η ποιότητα του ρόστερ είναι τέτοιου επιπέδου που μπορεί να τα υπερκεράσει. Για αυτόν ακριβώς το λόγο, μαζί με την αδιανόητη τύχη, αλλά και τον χαρακτήρα που έβγαλαν στη… ρώσικη ρουλέτα κόντρα στους Ελβετούς, οι Άγγλοι βρίσκονται στην 4άδα. Αν μας έχουν διδάξει κάτι οι διοργανώσεις των εθνικών ομάδων που όλα μπορούν να αλλάξουν (ή να κριθούν) σε ένα παιχνίδι, είναι πως τα πάντα μπορεί να συμβούν και όλοι μπορούν να κερδίσουν όλους. Για αυτό, ας μην αποκλείσουμε ακόμα και μία κατάκτηση από την Αγγλία, όσο ποδοσφαιρικά παράδοξο κι αν μοιάζει κάτι τέτοιο. Άλλωστε, 90+90 (ή 120+120) λεπτά είναι αυτά…
